人類對於能（néng）源的利用存在著明（míng）顯的（de）階段性，能源與人類社會的發（fā）展有密切的聯係。
人類對於能源的利用大致可以分為三個時代。
1.柴草能源時代，人類學會利用（yòng）火結（jié）束了茹（rú）毛飲血、以采摘野（yě）果為主的生活。他們以草木取暖、吃熟食，靠人力、畜力以及來自太陽、風（fēng）和水的動力從事生產活動。
2.化學能源時代，人類發明了蒸汽機和發電機等，使（shǐ）能源（yuán）消費從柴草轉變到煤、石油（yóu）、天然氣等化石燃料，以（yǐ）及電力等為主，生產力得到迅（xùn）速發展。
現在家庭所用的（de）燃料是（shì）煤（méi）氣，即是石油氣，它們是由古（gǔ）代動植物遺體埋在地層下，並在地殼中經過一係列非常複雜的變化而逐漸形成的。因（yīn）此，它們被稱為化（huà）石燃料。它給人類的生（shēng）活帶來了方便，但它的價格越來越（yuè）高，每瓶石油氣要五十多塊錢。
總起來講，使燃料充分燃燒通（tōng）常要考慮兩（liǎng）點：一是燃燒時要有足夠大的空氣；二是燃料與（yǔ）空（kōng）氣要有足夠大（dà）的接觸麵。燃料燃燒時，如果空氣不足，燃燒就不完全，不（bú）僅使燃料燃燒產生的熱量減少，浪費資源，而且還會（huì）產生大量的CO等（děng）物質。這（zhè）些CO及燃燒不完全的顆粒等隨煙氣排（pái）出（chū）後，會汙染空（kōng）氣，危害人體健康。還應指出，雖然燃燒（shāo）需要足量空氣，但空氣的通（tōng）入量也（yě）要控製適當（dāng），否則，過量的空氣會帶走部分熱量，同（tóng）樣會造成浪費。
3.多能源時代，這（zhè）是即將到來的新能源時代，核能、太陽能、氫能等將（jiāng）成為這個時代的主要能源，生產力將得到極大（dà）發展。
這就是能源與人類社會的發展的密切聯係，要善於利用能源，否則能（néng）源最終還是會枯竭的。